La Yarra Valley produit plus de trente pour cent des vins premium de climat frais du Victoria, bien qu'elle occupe moins de trois pour cent des terres viticoles de l'État. Située à soixante-cinq kilomètres au nord-est de Melbourne, le terrain vallonné de la région s'élève des plaines fluviales jusqu'aux crêtes atteignant trois cents mètres, créant des microclimats qui favorisent le Chardonnay et le Pinot Noir, ainsi que le Cabernet Sauvignon et la Syrah. Les colons européens ont planté les premières vignes commerciales en 1838, faisant de cette région l'une des plus anciennes zones viticoles d'Australie, bien que le phylloxéra et les changements économiques aient presque effacé la viticulture dans les années 1920. Le renouveau moderne a débuté en 1969, lorsqu'une poignée de pionniers a rétabli des vignobles sur les mêmes sols sédimentaires que leurs prédécesseurs avaient abandonnés. Aujourd'hui, la vallée abrite plus de quatre-vingts domaines viticoles, une douzaine de distilleries de gin et des producteurs artisanaux dont le travail a acquis une reconnaissance internationale. L'excursion gastronomique, vinicole et gin dans la Yarra Valley au départ de Melbourne connecte les visiteurs aux caves qui vont des domaines familiaux aux opérations à grande échelle produisant des dizaines de milliers de caisses par an. Four Pillars Gin, lancé à Healesville en 2013, a été élu meilleur gin du monde lors de l'International Wine & Spirit Competition en moins de cinq ans. De Bortoli, fondé en 1928, reste une entreprise familiale depuis quatre générations et exploite un restaurant surplombant les vignes du domaine. Ces producteurs ancrent un corridor culinaire qui s'étend de Coldstream à Yarra Glen, où les dégustations se déroulent dans des salles de fûts converties, des pavillons vitrés et des caves en pierre du dix-neuvième siècle. La composition du sol de la vallée change sur de courtes distances. Les pentes orientales sont composées de terreau volcanique rouge ; les vallées méridionales reposent sur de l'argile gris-brun ; les crêtes septentrionales exposent du schiste altéré. Les vignerons exploitent ces variations pour façonner des profils aromatiques qui distinguent les vignobles voisins par l'acidité, les tanins et la concentration des fruits. Les distillateurs de gin s'approvisionnent en plantes indigènes des Yarra Ranges (poivrier, myrte citronné, menthe des rivières) pour élaborer des spiritueux qui reflètent le bush environnant. Les chocolatiers associent le cacao d'origine unique à la Syrah locale et aux Muscats fortifiés, créant des dégustations qui reflètent la superposition de techniques de l'ancien monde et d'expérimentations du nouveau monde par la région. Une expérience de vin et de gin dans la Yarra Valley au départ de Melbourne offre un accès à cette zone de production concentrée à quatre-vingt-dix minutes de route, où la densité des producteurs de premier plan permet aux visiteurs de goûter à de multiples expressions du terroir, des méthodes de distillation et des styles de fermentation en une seule journée.